Venezuela retter sterke anklager mot Donald Trump etter at den amerikanske presidenten erklærte at luftrommet «over og rundt» landet skal betraktes som fullstendig stengt. Det skjer midt i en eskalerende konflikt om narkotikasmugling og sikkerhet i regionen, skriver Sky News.
På Truth Social sendte Trump en klar beskjed:
– Til alle flyselskaper, piloter, narkotikasmuglere og menneskehandlere: Vennligst betrakt LUFTROMMET OVER OG RUNDT VENEZUELA SOM FULLSTENDIG STENGT. Takk for oppmerksomheten! PRESIDENT DONALD J. TRUMP.
Venezuelas utenriksdepartement svarte med å kalle uttalelsen en «kolonialistisk trussel» og en «ulovlig og ubegrunnet aggresjon». Regimet hevder Trump truer landets suverenitet og bryter både internasjonal rett og FN-pakten, ifølge Sky News.
Bakgrunnen: USA trapper opp militære operasjoner
Uttalelsen kommer samtidig som USA fortsetter Operasjon Southern Spear i Karibia og det østlige Stillehavet – en offensiv som så langt har angrepet minst 21 fartøy med mistanke om tilknytning til venezuelanske narkogjenger. Over 80 personer skal ha blitt drept, ifølge Venezuelas myndigheter, som omtaler angrepene som «drap».
Pentagon forsvarer operasjonene ved å klassifisere narkogjengene som «utenlandske terrororganisasjoner», noe som plasserer dem på nivå med grupper som al-Qaida. USA hevder båtene fraktet narkotika på vei mot amerikansk territorium, selv om Sky News’ sjefskorrespondent mener lasten i realiteten trolig var på vei til Europa og Vest-Afrika.
Maduro på defensiven
President Nicolás Maduro benekter kategorisk Trumps påstander om at han selv er involvert i narkotikahandel. Ifølge Sky News hevder Maduro at Trump forsøker å velte ham for å kunne innsette en mer USA-vennlig regjering. Venezuelas myndigheter hevder også at Washingtons egentlige mål er tilgang til landets store oljereserver.
Samtidig peker Sky News på at Maduro internasjonalt anses som en autoritær leder som har jukset til seg makten og styrt landet siden 2013.
Trump styrker presset
For Trump-administrasjonen er situasjonen enkel: Venezuela har utviklet seg til et regime preget av kartellnettverk, økende militær uro og et lederskap som har mistet all demokratisk legitimitet. Å stramme til luftrommet og slå hardt ned på narkotrafikken er derfor helt i tråd med Trumps sikkerhetspolitiske linje.