Fallende priser på solcellepaneler og batterier har på kort tid endret energihverdagen i Sør-Afrika. Stadig flere husholdninger og bedrifter produserer nå sin egen strøm, som et alternativ til et ustabilt offentlig strømnett.

I dag anslås solkraft å utgjøre rundt ti prosent av Sør-Afrikas samlede strømkapasitet. Utviklingen drives særlig av rimelige, kinesiskproduserte solcelle- og lagringsløsninger, skriver New York Times.

Der solenergi tidligere var begrenset til små installasjoner, tas teknologien nå i bruk i kjøpesentre, vinprodusenter, bilfabrikker, gullgruver og annen industri.

For mange har solkraft blitt et direkte svar på årelange strømbrudd. Sør-Afrikas kraftsystem har vært preget av kapasitetsproblemer og omfattende rasjonering, noe som har rammet både næringsliv og privatpersoner. Med egne sol- og batterisystemer får brukerne derimot nå langt større forutsigbarhet.

Utbyggingen har skjedd i høyt tempo. I 2019 spilte solenergi nærmest ingen rolle i landets kraftproduksjon, mens kraften nå på bare få år har utviklet seg til å utgjøre om lag ti prosent av Sør-Afrikas energiproduksjon, ifølge New York Times.

Les også: Skatteetaten vil skattlegge solcellepaneler

Den økte tilgangen på stabil energi gir tydelige ringvirkninger. Bedrifter kan holde driften i gang uten dieselgeneratorer, kostnadene reduseres, og investeringer blir mindre risikable.

Utviklingen i Sør-Afrika viser hvordan rask teknologisk fremgang og fallende priser kan gi store samfunnsendringer på kort tid – også i land med langvarige strukturelle utfordringer i energisektoren.