President Donald Trump har utløst kraftige reaksjoner etter et intervju med Fox News fredag, der han stilte spørsmål ved NATO-alliertes innsats under krigen i Afghanistan.

I intervjuet hevdet Trump at allierte land «holdt seg litt tilbake, litt unna» ved frontlinjene, og uttrykte tvil om hvorvidt de ville stille opp for USA i en krisesituasjon.

– Jeg er ikke sikker på det, sa Trump, før han la til at USA «aldri har trengt dem» og «aldri virkelig har bedt dem om noe».

Uttalelsene har vakt sterke reaksjoner fra politikere, veteraner og pårørende i flere NATO-land.

I strid med dokumenterte tap

Trump har gjentatt sin kritikk av NATO og tidligere omtalt alliansen som «overrated», samtidig som han har krevd større militære bidrag fra medlemslandene.

Kritikerne peker på at uttalelsene står i kontrast til godt dokumenterte fakta. NATO stod samlet i Afghanistan i nærmere 20 år etter terrorangrepene mot USA 11. september 2001. Over 3.000 NATO-soldater mistet livet, blant dem 457 britiske, 158 kanadiske og ti norske.

Kraftig britisk reaksjon

Storbritannias statsminister Keir Starmer reagerte skarpt og kalte Trumps uttalelser «fornærmende og rett og slett rystende». Han krevde en unnskyldning og understreket at presidenten tar feil når han nedvurderer NATO-styrkenes rolle, inkludert britiske soldater.

– Slike kommentarer er en fornærmelse mot de falne og deres familier, uttalte Starmer.

Også prins Harry, som selv tjenestegjorde to perioder i Afghanistan som helikopterpilot i den britiske hæren, slo tilbake.

– Jeg tjenestegjorde der. Jeg mistet venner der, sa han i en uttalelse, og la til at ofrene fortjener respekt.

Britiske veteraner har også reagert kraftig. En veteran fra Merseyside beskrev uttalelsene som «opprørende og respektløse», og understreket at britiske styrker var ved frontlinjene.

Norges forsvarsminister reagerer

Også her hjemme har uttalelsene vakt sterke reaksjoner. Forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) sier til NTB at Trumps utspill mangler respekt.

– Alle falne, etterlatte og veteraner fortjener å bli omtalt med respekt. Det gjør ikke USAs president i dag, skriver Sandvik i en e-post.

Han peker på at over 10.000 norske kvinner og menn tjenestegjorde i Afghanistan, og at ti norske soldater mistet livet.

– Uttalelsene er feil og uten respekt for den kollektive innsatsen som ble lagt ned, skriver han videre.

Også reaksjoner i Canada

I Canada har flere veteraner uttrykt sinne over Trumps kommentarer. En veteran fra Windsor i Ontario sier uttalelsene bagatelliserer den kanadiske innsatsen, som også kostet mange liv.

– Vi var frontlinjen, sa en annen kanadisk veteran.

Debatten har også rast på sosiale medier. Flere brukere på X har delt historier om alliertes tap og anklaget Trump for å omskrive historien.

Frykt for svekket NATO-samhold

Uttalelsene kommer på et tidspunkt der NATO står overfor nye utfordringer, blant annet Russlands krig i Ukraina. Kritikere frykter at Trumps retorikk kan bidra til å svekke alliansens samhold.

Trump har likevel stått fast ved sine synspunkter i etterkant av intervjuet.

Saken illustrerer de vedvarende spenningene i NATO, der USA historisk har vært den største bidragsyteren, mens allierte understreker at innsatsen og kostnadene har vært felles.