Trump-administrasjonen er i samtaler om å ta imot den tyrkiske mannen Hamit Coskun (51) som flyktning dersom han taper en pågående rettssak i Storbritannia.
Ifølge The Telegraph forbereder tjenestemenn i det amerikanske utenriksdepartementet seg på å bistå 51-åringen dersom hans frifinnelse i en såkalt blasfemisak blir omgjort i britisk høyesterett.
Saken kan ytterligere skjerpe spenningen mellom USA og Storbritannia i spørsmålet om ytringsfrihet.
En høytstående tjenestemann i den amerikanske administrasjonen sier til avisen at Coskuns sak er «en av flere saker administrasjonen har merket seg».
Dømt etter koranbrenning utenfor konsulat
Coskun fikk opprinnelig en bot på 240 pund etter å ha blitt dømt for en religiøst skjerpet ordensforstyrrelse. Dommen kom etter at han i februar i fjor satte fyr på en koran utenfor det tyrkiske konsulatet i Knightsbridge i London. Han ropte samtidig «Islam is religion of terrorism» og «f— Islam».
Under hendelsen ble han angrepet av en forbipasserende, Moussa Kadri, som tilsynelatende forsøkte å kutte ham med en kniv før han sparket ham da han falt til bakken. Kadri ble senere dømt til 20 ukers fengsel, betinget i 18 måneder. Han slapp altså fengsel.
Today, Hamit Coskun was convicted of a religiously aggravated public order offence.
— Connor Tomlinson (@Con_Tomlinson) June 2, 2025
The man who attacked Coskun on camera, and said “You’re a f***ing idiot … burn the Quran… I’m going to f***ing kill you now”, has denied weilding a knife.
He won't be tried till 2027.… pic.twitter.com/pXA99IqT1X
Påtalemyndigheten, Crown Prosecution Service (CPS), hadde opprinnelig tiltalt Coskun for å trakassere «den religiøse institusjonen islam». Etter at National Secular Society og Free Speech Union engasjerte seg, ble tiltalen endret. De hevdet at han i realiteten ble anklaget for blasfemi – et lovbrudd som ble avskaffet i Storbritannia for 18 år siden.
Under rettssaken fastholdt CPS at Coskun ikke ble straffeforfulgt for å ha brent koranen, men for «uordnet opptreden på offentlig sted». Han ble likevel dømt, før dommen ble opphevet i Southwark Crown Court i oktober.
Dommer Mr Justice Bennathan uttalte at selv om koranbrenning er noe «mange muslimer finner desperat opprørende og støtende», må retten til ytringsfrihet «omfatte retten til å uttrykke synspunkter som krenker, sjokkerer eller forstyrrer».
Nå forsøker imidlertid CPS å få frifinnelsen omgjort i High Court.
– Kan bli tvunget til å flykte
Coskun, som har armensk-kurdisk bakgrunn, søkte asyl i Storbritannia etter at han hevdet islamistiske terrorister ødela familiens liv i Tyrkia. Han sier at han kan bli tvunget til å forlate landet dersom han taper saken.
– For meg, som offer for islamsk terrorisme, kan jeg ikke forbli taus. Jeg kan bli tvunget til å flykte fra Storbritannia og flytte til USA, hvor president Trump har stått for ytringsfrihet og mot islamsk ekstremisme, sier han.
Ifølge The Telegraph har amerikanske myndigheter diskutert å gi Coskun flyktningstatus dersom han søker. Derfra kan han søke politisk asyl i USA.
Coskun lever nå på hemmelig adresse av sikkerhetshensyn. Dersom han vinner saken, sier han at han vil fortsette å brenne koraner som politisk protest mot det han omtaler som islamiseringen av Tyrkia.
– Jeg ønsker å gå tilbake til å opplyse folk om farene islam utgjør for den vestlige verden.