Fire år etter Russlands invasjon av Ukraina sier president Volodymyr Zelenskyj til BBC at Ukraina ikke vil tape krigen – og at Vladimir Putin allerede har innledet en tredje verdenskrig.

– Vi vil vi tape? Selvfølgelig ikke. Vi kjemper for Ukrainas uavhengighet, sa Zelenskyj i intervjuet med BBCs internasjonale redaktør Jeremy Bowen, filmet i Kyiv denne uken.

På spørsmål om Ukraina kan vinne krigen, var Zelenskyj klar: Å gjenvinne alle territorier er bare et spørsmål om tid.

– Å gjøre det i dag ville bety å miste et enormt antall mennesker, millioner av mennesker. Hva er land uten mennesker? Ærlig talt, ingenting, sa han, og understreket at en retur til 1991-grensene uten tvil vil være en seier for rettferdighet.

Zelenskyj tok også et oppgjør med dem som mener Putin utgjør en trussel om en tredje verdenskrig.

– Jeg mener Putin allerede har startet den. Spørsmålet er hvor mye territorium han vil klare å erobre og hvordan vi stopper ham, sa han, og hevdet at Ukraina aktivt hindrer krigen fra å bli en bred, fullskala verdenskrig.

Om de pågående våpenhvileforhandlingene var Zelenskyj kritisk til presset Ukraina opplever fra både USA og Russland om å gi opp de resterende 20 prosentene av Donetsk.

– Jeg ser ikke på dette bare som land. Jeg ser det som å forlate og svekke våre posisjoner og etterlate hundretusenvis av våre mennesker, sa han, og advarte om at en slik tilbaketrekning ville splitte det ukrainske samfunnet.

Zelenskyj avviste også Trumps karakteristikk av ham.

– Diktator? Jeg er ikke en diktator og jeg startet ikke krigen. Det er alt, sa han kontant. På spørsmål om han kan stole på Trump når det gjelder sikkerhetsgarantier, pekte Zelenskyj på at garantier må vare i 30 år og involvere Kongressen.

– Presidenter skiftes ut, men institusjoner består, sa han.

Ukraina oppgir å ha 55.000 bekreftede falne soldater – et tall myndighetene selv sier er et underestimat, siden det kun teller kropper som er gjenfunnet. I Lviv er kirkegårdene fulle, og nye gravplasser må åpnes.

BBCs Bowen konkluderte etter reisen: – Jeg har ikke sett tegn på at Ukraina er nær kollaps. Men jeg har heller ikke sett tegn på at krigen er nær slutten.