Økt bruk av sosiale medier og dataspill henger ikke sammen med mer angst eller depresjon hos ungdom over tid. Det viser en ny studie fra Folkehelseinstituttet og University of Manchester, omtalt av Aftenposten.

Forskerne har fulgt over 25.000 engelske ungdommer i alderen 12–14 år gjennom tre år. De undersøkte om endringer i tidsbruk på sosiale medier og gaming hang sammen med utvikling av psykiske plager fra ett år til det neste.

– Vi fant ingen holdepunkter for at økt tidsbruk på sosiale medier eller gaming hang sammen med senere symptomer på angst eller depresjon, sier forsker Turi Reiten Finserås ved Folkehelseinstituttet.

Utfordrer korrelasjonen mellom skjermtid og psykiske problemer

Studien analyserte utvikling over tid, ikke bare målinger på ett tidspunkt. Forskerne skilte også mellom aktiv og passiv bruk av sosiale medier, men hovedfunnet sto fast: Tidsbruk alene viste ingen klar sammenheng med psykiske plager.

Forskerne fant heller ikke tegn til at ungdom med psykiske plager økte skjermbruken året etter. Ifølge Finserås kan dette tyde på at psykiske utfordringer ikke automatisk fører til mer skjermbruk.

Samtidig understreker hun at skjermbruk ikke er uproblematisk. Sosial sammenligning og algoritmestyrt innhold kan påvirke sårbare grupper negativt, mens digitale flater også kan gi støtte og fellesskap.

– Ikke bli tatt av frykten. Det viktigste er å anerkjenne at det finnes både negative og positive sider, sier Finserås.

Hun oppfordrer foreldre til å være mer opptatt av hva barn og unge gjør på skjermen enn hvor mange timer de bruker, og minner om at foreldre selv er rollemodeller i egen skjermbruk.