En historisk dag på Capitol Hill endte fredag med at tidligere president Bill Clinton ble avhørt av Representanthusets Epstein-komité i New York – to dager etter at kona Hillary vitnet.
Komitéleder James Comer kaller det den mest historiske høringen i Kongressens historie, der to av de høyest rangerte tidligere tjenestemenn noensinne er avhørt av Kongressen. Men etterpå var det spørsmål om mened som dominerte pressekonferansen.
– Det var mye selektiv hukommelse. Svært gode detaljer om hendelser fra 90-tallet, men plutselig «jeg husker ikke» på avgjørende spørsmål, sa ett av komitémedlemmene til pressen utenfor høringslokalet.
Mened-spøkelset henger over Clinton
Komiteen presenterte gjentatte ganger konkrete e-poster og dokumenter – hentet fra Justisdepartementet og Epsteins bo – som ifølge etterforsker antyder tette bånd mellom Clinton-paret og Epstein og Ghislaine Maxwell. Hillary Clinton benektet alt. Nå varsler Comer at de vil granske svarene grundig.
– Vi presenterte ulike e-poster og dokumenter som tilsa at hun sto nær Epstein og Maxwell, og hun benektet det. Vi skal nå verifisere det for å se om det ble begått mened, sa Comer direkte til pressen.
Bill Clinton selv var ifølge komiteen overraskende åpenhjertig – tidvis mer enn advokatene hans var komfortable med.
Epstein: Etterretningsoperasjon og honningfelle
Det mest eksplosive påstanden kom fra komitémedlemmet Anna Paulina Luna, som hevdet at Epstein drev en systematisk etterretningsoperasjon – en såkalt «honeypot»-operasjon – der han bevisst rekrutterte kvinner for å fange inn mektige menn i kompromitterende situasjoner.
– Jeg er overbevist om at Epstein var en etterretningsressurs. Han målrettet seg mot spesifikke personer, inkludert potensielt både Bill og Hillary Clinton som ofre for denne operasjonen, sa hun. Komiteen varslet at de neste avhørene vil være Epsteins regnskapsfører og hans personlige advokat.
Trump frikjent – Clinton-sammenligning brennhet
På spørsmål om hvorfor Trump – som også hadde kontakt med Epstein – ikke kalles inn, var svaret kontant: Epstein-ofrene selv har gjentatte ganger sagt de aldri så Trump gjøre noe galt, og aldri så ham på øyen. Bill Clinton refererte dessuten selv til en samtale fra 2002-2003 der han ikke mente Trump hadde gjort noe galt overfor Epstein.
– Ofrene har frikjent Trump. Det er ikke en åpen sak, sa komiteen. Comer bekreftet at to nye avhør allerede er booket, og at flere navn vil bli annonsert kommende uke i Washington.
🎙️ Pressekonferansen: Spørsmål og svar
– Kan dere si med sikkerhet at dere nå vet mer om Epsteins sexhandel-nettverk etter Clintons avhør? Og vil dere åpne nye etterforskning av enkeltpersoner eller institusjoner?
– Vi kommer til å innkalle flere vitner. Vi er ikke ferdige. Vi lærte noe nytt, men håpet på mer. Det var mange spørsmål om konkrete dokumenter og e-poster som Clinton-paret ikke husket eller benektet. Vi må nå verifisere om mened er begått, svarte Comer.
– Når slippes video og transkripsjon?
– Videoen kommer trolig først – forhåpentligvis innen 24 timer. Transkripsjonen må godkjennes av begge parters advokater først. Det er standard deposisjonsregler, sa Comer.
– Trump sa i dag at han ikke visste noe om Epstein-filene og at han er frikjent. Er dere enige?
– Ut fra all bevis jeg har sett, har han vært frikjent lenge. Epstein-ofrene har selv gjentatte ganger sagt de aldri så Trump gjøre noe galt – aldri på øyen, aldri noe som helst. Det er ikke en åpen sak, sa Comer.
– Dere sier Clinton er frikjent, men han fløy med Epstein 26 ganger. Hvorfor er det viktigere å avhøre Clinton enn Trump i så fall?
– Bill Clinton refererte selv til en samtale fra 2002-2003 der han ikke mente Trump hadde gjort noe galt. Alt vi ser viser at Epstein drev en etterretningsoperasjon og at Clinton potensielt var et mål – ikke en medsammensvoren, svarte et komitémedlem.
– Har ofrene noen gang bedt om at Trump vitner?
– Nei. Jeg har aldri hørt det fra ett eneste offer. Da vi møtte fem-seks overlevende sa de alle at de aldri så Trump gjøre noe galt, svarte komitémedlem Nancy.
– Vil dere innkalle handelsminister Lutnik etter at Trump sa han ville vitne?
– Vi har mange spørsmål om alle som hadde kontakt med Epstein etter hans første domfellelse i 2008. Hvorfor opprettholdt man kontakten etter at han var kjent sexforbryter? Følg med, sa Comer.
– Hva er neste skritt i etterforskningen?
– Vi har allerede booket to nye avhør: Epsteins regnskapsfører og hans personlige advokat. Vi vil annonsere flere navn før disse avhørene. Vi ser frem til å møte dere igjen i Washington neste uke, avsluttet Comer.