President Donald Trump kom med kraftig kritikk av NATO-alliansen midt i den pågående militæroperasjonen mot Iran, og sa at NATO-landene gjør «en veldig tåpelig feil» ved å støtte USA diplomatisk, men nekte å bidra militært med å sikre Hormuzstredet. Samtidig trakk hans egen kontraterrorsjef seg i protest mot krigen.
Trumps direktør for nasjonal kontraterrorisme, Joe Kent, trakk seg tirsdag i protest mot USAs militæroperasjon mot Iran. Trump kommenterte avgangen under en pressekonferanse i Det hvite hus, der han tok imot Irlands statsminister Micheál Martin til samtaler:
– Jeg leste uttalelsen hans. Jeg trodde alltid han var en grei fyr, men jeg trodde alltid han var svak på sikkerhet. Veldig svak på sikkerhet, sa Trump.
Han la til at han ser avgangen som positiv, ettersom Kent i sin uttalelse hevdet at Iran ikke var en trussel.
– Iran var en trussel. Ethvert land forstod hvor stor trussel Iran var. Da er det bra at han er ute, sa presidenten.
– NATO gjør en tåpelig feil
Trump raste mot NATO-alliansen, som han mener har sviktet USA i Iran-konflikten. Ifølge Trump var alle NATO-land enige om at den iranske atomtrusselen måtte stoppes – men ingen ville bidra militært.
– Alle NATO-allierte var enige med oss. Ingen sa «dere burde ikke gjøre det.» Men de vil ikke hjelpe oss, og det er utrolig. Vi har tusenvis av soldater i ulike land over hele verden, og de vil ikke hjelpe oss, sa Trump.
Han understreket at USA ikke trengte hjelp for å gjennomføre operasjonen, men at NATOs passivitet likevel er et problem for alliansen:
– Jeg er veldig skuffet over NATO. Vi bruker milliarder av dollar på NATO. Det er én av grunnene til at vi har underskudd. Og når de ikke hjelper oss tilbake, er det absolutt noe vi bør tenke på.
Trump har tidligere advart om alvorlige konsekvenser for Nato dersom allierte ikke bidrar militært til å sikre Hormuzstredet.
Les også: – Vi må ta Trumps NATO-trusler på alvor
På spørsmål om USA vurderer å forlate NATO, svarte Trump at han ikke har noe konkret i tankene, men at han er misfornøyd:
– Jeg trenger ikke Kongressen for den avgjørelsen. Jeg kan ta den beslutningen selv. Men jeg har ingenting konkret i tankene nå.
Ukraina-støtten
Trump trakk også paralleller til Ukraina-krigen, der han mener NATO-land mottok hundrevis av milliarder dollar i amerikansk støtte – uten å gi noe tilbake:
– Vi hjalp dem med Ukraina, og de hjelper ikke oss med Iran. Alle erkjenner at Iran ikke kan ha atomvåpen, men de vil likevel ikke hjelpe. Det synes jeg er veldig urettferdig overfor USA.
Han gjentok sin påstand om at Biden-administrasjonen ga Ukraina mellom 350 og 400 milliarder dollar i utstyr og kontanter.
Bakgrunn
Møtet med Irlands statsminister Micheál Martin fant sted i Det hvite hus tirsdag, og var opprinnelig planlagt som en seremoniell St. Patrick’s Day-markering. Men pressekonferansen ble dominert av Trumps kommentarer om den pågående militæroperasjonen mot Iran og den tilspissede stemningen mellom USA og NATO-alliansen.