Den republikanske kongressmannen Thomas Massie hevder mektige krefter i Washington sørget for å knuse hans politiske karriere etter at han jobbet for å få frigitt de såkalte Epstein-filene.
I et intervju med NBCs «Meet the Press» etter valgnederlaget i Kentucky tirsdag, hevdet Massie at han ble målskive fordi han samarbeidet med demokrater om å presse frem offentliggjøring av dokumentene knyttet til den sexdømte avdøde finansmannen Jeffrey Epstein.
– Den største forbrytelsen jeg begikk mot sumpen i Washington var å vise at noen på høyresiden kunne samarbeide med venstresiden og faktisk få noe gjort, sa Massie.
Han viste til samarbeidet med demokraten Ro Khanna om et lovforslag for å få frigitt Epstein-dokumentene.
– Det var da de bestemte at jeg måtte fjernes. De mente jeg begynte å bli effektiv, sa han videre.
Massie hevdet også at valgkampen mot ham ble den dyreste primærvalgkampen i Kongressens historie, og påsto at motstanderne brukte titalls millioner dollar for å få ham ut.
– De kunne ikke kjøpe stemmen min i løpet av 14 år, så de kjøpte setet, sa republikaneren.
Den tidligere kongressmannen gikk også hardt ut mot håndteringen av Epstein-saken og hevdet at millioner av dokumenter fortsatt holdes skjult.
– Todd Blanche bryter loven. Det finnes fortsatt millioner av filer som ikke er frigitt, sa Massie i intervjuet.
Han hevdet videre at dokumentene er kraftig sensurert og varslet at flere navn kan bli offentliggjort i tiden fremover.
– Ja, jeg kommer til å navngi flere personer, sa han.
Massie tapte nominasjonsvalget etter syv perioder i Kongressen, men nekter å avskrive et politisk comeback. På spørsmål om han vurderer å stille som presidentkandidat i 2028, svarte han:
– Jeg utelukker ingenting.
Under intervjuet gikk Massie også til angrep på både Donald Trump, partiledelsen i Republikanerne og det han kalte et korrupt maktsystem i Washington. Han hevdet partiet er i ferd med å fremmedgjøre egne velgere ved å bøye seg for farmasi- og industrilobbyer.
Faktaboks: Slik ble Massie presset ut
Thomas Massie tapte det republikanske primærvalget i Kentuckys 4. kongressdistrikt mot Trump-støttede Ed Gallrein. Ifølge Reuters fikk Gallrein 54,9 prosent av stemmene, mot Massies 45,1 prosent.
Valgkampen ble historisk dyr. Reuters skriver at det ble brukt rundt 32 millioner dollar på annonsekampanjen – mer enn i noen tidligere primærvalgkamp til Representantenes hus.
Massie hevder selv at setet hans ble «kjøpt». Bakgrunnen er den enorme pengebruken fra eksterne grupper, særlig pro-israelske organisasjoner og Trump-allierte PAC-er. Ifølge Al Jazeera brukte tre PAC-er knyttet til pro-israelske givere mer enn 15,5 millioner dollar i løpet av valgkampen.
Al Jazeera skriver at United Democracy Project, AIPACs valgarm, brukte over 4,1 millioner dollar, mens RJC Victory Fund, knyttet til Republican Jewish Coalition, brukte rundt 3,9 millioner dollar. Den største enkeltaktøren var MAGA KY, som ifølge avisen brukte rundt 7,5 millioner dollar.
Axios skrev før valget at Gallrein-siden hadde et klart økonomisk overtak, med rundt 14,3 millioner dollar i støtte mot 10,7 millioner dollar på Massie-siden. Kampanjen ble også preget av grove angrepsannonser og bruk av KI-genererte bilder.
Massie ble et mål etter flere brudd med Donald Trump og partiledelsen. Reuters peker på hans arbeid for å få frigitt Epstein-filene, motstand mot Iran-krigen, motstand mot amerikansk støtte til Israel og nei-stemmen til Trumps store skatte- og budsjettpakke som sentrale årsaker.
Massies egen forklaring er at han ikke ble slått av en vanlig motkandidat, men av en politisk maskin finansiert av milliardærer, lobbygrupper og Trump-allierte. Til NBC sa han: «De kunne ikke kjøpe stemmen min på 14 år, så de kjøpte setet.»
Kilder: Reuters, Al Jazeera, Axios, Washington Examiner.