Sveits kan bli det første vestlige landet som innfører et tak på befolkningen som følge av innvandring.

Søndag stemmer sveitserne over et forslag som vil begrense landets innbyggertall til under 10 millioner fram mot 2050, skriver The Wall Street Journal.

Forslaget kommer etter år med kraftig innvandring. Siden år 2000 har andelen utenlandsfødte økt fra rundt én av fem til én av tre innbyggere – blant de høyeste nivåene i den rike verden.

Tilhengerne mener høy innvandring har bidratt til boligkrise, press på offentlige tjenester og økte levekostnader.

– Det kan ikke fortsette slik, sier finansminister Heinz Tännler i kantonen Zug til avisen.

Dersom folkeavstemningen vedtas, vil myndighetene måtte stramme inn familieinnvandring og asylordninger når befolkningen passerer 9,5 millioner. Ved 10 millioner innbyggere kan Sveits bli tvunget til å si opp avtalen om fri bevegelse med EU.

WSJ peker på at debatten i Sveits speiler en bredere utvikling i Europa og andre vestlige land, der økende skepsis til masseinnvandring har fått stadig større politisk gjennomslag.

– Innvandring er den enkle løsningen, sier næringslivslederen Peter Letter, som samtidig advarer mot at befolkningstaket er et for drastisk virkemiddel.

Motstanderne frykter at et innvandringsstopp vil skape mangel på arbeidskraft og skade den eksportavhengige sveitsiske økonomien. Tilhengerne mener derimot at landet må få kontroll over befolkningsveksten før problemene blir enda større.