NATOs generalsekretær Mark Rutte sendte onsdag et tydelig budskap til medlemslandene før forsvarsministermøtet i Brussel: Europa må bygge opp både militær styrke og forsvarsindustri i et langt høyere tempo.

– Vi trenger flere styrker, flere ressurser og en mye sterkere industriell base, sa Rutte på pressekonferansen.

Ifølge NATO-sjefen må alliansen fortsette å øke forsvarsutgiftene samtidig som våpen- og ammunisjonsproduksjonen trappes kraftig opp.

– Økte forsvarsinvesteringer betyr økt forsvarsproduksjon, og vi trenger dette på begge sider av Atlanteren, sa han.

Under spørsmål fra pressen kom Rutte også inn på USAs rolle i Europa. Han bekreftet at Washington har redusert sine bidrag til NATOs styrkemodell, og at europeiske medlemsland nå må fylle hullene.

– Det er bare rettferdig at europeerne tar en større del av byrden når det gjelder forsvaret av Europa, sa Rutte.

Han viste til at Europa har rundt 600 millioner innbyggere, mot Russlands 140 millioner.

– Det er litt merkelig at vi fortsatt trenger så mye hjelp fra et land med 350 millioner innbyggere flere timer unna med fly for å forsvare oss mot et land med 140 millioner innbyggere, sa NATO-sjefen.

Rutte avviste samtidig at Europa kan klare seg uten USA.

– Europa kan ikke gjøre dette alene, og USA kan ikke gjøre det alene. Vi trenger hverandre, sa han.

På spørsmål om Ukraina mente Rutte at situasjonen på slagmarken har utviklet seg i Ukrainas favør de siste månedene.

– Russland gjør ikke lenger framrykningene de gjorde tidligere. Frontlinjen er blitt mer stabil, og de russiske framstøtene er i stor grad stanset, sa han.

Han hevdet også at ukrainske styrker nå påfører Russland svært store tap.

– Ukraina dreper eller setter ut av spill mellom 30.000 og 35.000 russiske soldater hver måned. Det er imponerende tall, sa Rutte.

NATO-sjefen roste samtidig Donald Trumps arbeid med å få slutt på krigen.

– President Trump ønsker å få slutt på denne krigen, og jeg støtter ham fullt ut, sa Rutte.