Medlemslandene i Den internasjonale straffedomstolen (ICC) har stemt for å avsette sjefanklager Karim Khan. Bakgrunnen er anklager om et seksuelt forhold til en yngre kvinnelig jurist ved domstolen.
Et klart flertall på 82 av ICCs 125 medlemsland stemte fredag for å fjerne Khan fra stillingen, skriver Reuters.
Khan avviser alle anklager.
Vil utfordre avgjørelsen
Ifølge dokumenter Reuters har fått tilgang til, konkluderte ledelsen i ICCs styrende organ forrige måned med at Khan hadde hatt et upassende seksuelt forhold til en yngre jurist ved domstolen.
Khans advokat Tayab Ali sier at avgjørelsen vil bli utfordret.
– Khan vil bestride lovligheten og rettferdigheten i avgjørelsen gjennom alle tilgjengelige juridiske mekanismer, sier Ali.
Khan, som er britisk statsborger, er 56 år gammel. Avsettelsen innebærer at prosessen med å velge en ny sjefanklager starter umiddelbart. En etterfølger ventes imidlertid ikke å bli valgt før neste år.
Kvinne hevder forholdet ikke var frivillig
Kvinnen som har kommet med anklagene, uttalte seg offentlig for første gang i et intervju med CNN forrige uke.
Der gjentok kvinnen, som er kjent som Sarah, påstanden om at Khan hadde hatt et seksuelt forhold til henne som ikke var basert på samtykke.
Sarah beskrev til CNN hvordan hun til tider frøs til og var redd for å si «nei» til enkelte av Khans tilnærmelser, fordi hun fryktet å miste jobben, inntektsgrunnlaget og arbeidstillatelsen som gjør at hun kan bo i Nederland sammen med ektemannen og sønnen deres.
– Det er umulig for noe å være basert på samtykke når maktubalansen er så stor. Det jeg tror mange ikke forstår, er at Khan ikke bare var min sjef. Han var alles sjef, sier Sarah.
– Og da kan det ikke være basert på samtykke.
Khans advokater sier til Reuters at han avviser å ha hatt noe seksuelt forhold til kvinnen.
USA vil «demontere» ICC
Avsettelsen kommer samtidig som USA har varslet en fornyet diplomatisk kampanje mot ICC. USA mener domstolen utgjør en trussel mot landets suverenitet.
Under et besøk på Filippinene torsdag gikk USAs utenriksminister Marco Rubio hardt ut mot domstolen.
– Det er galninger og sinnssyke mennesker involvert i ICC, sa Rubio.
Han understreket at USA aldri vil akseptere at amerikanske politiske eller militære ledere blir stilt for retten ved domstolen.
USA er ikke medlem av ICC og har innført sanksjoner mot elleve av domstolens dommere og anklagere, blant dem Khan.
Sanksjonene er blant annet begrunnet med ICCs arrestordre mot Israels statsminister Benjamin Netanyahu og tidligere forsvarsminister Yoav Gallant, samt domstolens tidligere etterforskning av amerikanske soldaters handlinger i Afghanistan.
Talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet Tommy Pigott ønsker avsettelsen velkommen, men sier at USA fortsatt vil arbeide mot domstolen.
– Han er bare et lite tannhjul i denne uopprettelig korrupte institusjonen. Dagens resultat vil ikke ha noen innvirkning på USAs planer om å demontere ICC, sier Pigott.
Arrestordrene blir stående
Aktive arrestordrer fra ICC vil fortsatt gjelde. Det er kun domstolens dommere som har myndighet til å trekke tilbake arrestordrer.