Iran har sendt en klar advarsel til flere av USAs viktigste allierte i Midtøsten: Dersom Washington gjennomfører nye militære angrep mot iransk territorium, vil Teheran svare med å angripe energianlegg og annen kritisk infrastruktur i Gulf-regionen.

Det opplyser flere iranske, arabiske og diplomatiske kilder til Reuters.

Ifølge nyhetsbyrået ble advarselen sendt gjennom en rekke hastesamtaler etter at president Donald Trump 28. juli truet med å angripe Irans energisektor dersom forhandlingene bryter sammen. Irans utenriksminister Abbas Araqchi skal ha tatt kontakt med blant andre utenriksministrene i Saudi-Arabia, Qatar og Tyrkia, samt Pakistans hærsjef, for å be dem legge press på Washington for å unngå nye angrep.

Kilder med kjennskap til samtalene sier budskapet fra Teheran var entydig: Et amerikansk angrep mot iransk infrastruktur vil bli besvart med angrep på amerikanske interesser og energianlegg i Gulf-statene. Samtidig skal Iran ha understreket at landet fortsatt foretrekker en diplomatisk løsning fremfor en ny militær opptrapping.

Ifølge Reuters tok Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman deretter kontakt med Trump og oppfordret ham til å utsette et eventuelt angrep, gjenoppta forhandlingene og arbeide for en våpenhvile. Også Qatar og Oman skal ha bedt USA om å satse på diplomati for å hindre at konflikten sprer seg til hele regionen.

Samtidig meldte den britiske maritime sikkerhetstjenesten UKMTO torsdag at kapteinen på et tankskip i Hormuzstredet rapporterte å ha hørt to eksplosjoner utenfor Kumzar i Oman. Ifølge meldingen er både mannskapet og fartøyet uskadd, og årsaken til eksplosjonene er foreløpig ukjent.

På Fox News forsvarte visepresident JD Vance samtidig Trump-administrasjonens forhandlinger med Iran. Han beskrev de iranske lederne som «ekstraordinært vanskelige å forhandle med» og mente regimet er splittet mellom krefter som ønsker en avtale og mer radikale grupper som vil fortsette konflikten.

– Iranerne er svært vanskelige mennesker å forhandle med. De har et splittet system. Noen ønsker at krigen skal ta slutt, mens andre er gale radikalere som vil fortsette den. Vår jobb er å navigere gjennom dette og oppnå det beste resultatet for det amerikanske folket, sa Vance.

Trump gjentok på et folkemøte i Las Vegas onsdag at han fortsatt håper å unngå en ny militær konfrontasjon med Iran.

– Jeg vil heller inngå en avtale med Iran. Jeg ønsker ikke å drepe mennesker, sa presidenten.