Tre nye avdelinger er nå opprettet i Finnmarksbrigaden. Artilleribataljonen, Kampluftvernbatteriet og Sambandskompaniet etableres med staber, de første troppene og noe materiell på plass.

Forsvaret begrunner opptrappingen med den skjerpede sikkerhetspolitiske situasjonen og Russlands krig mot Ukraina. Artilleribataljonen skal blant annet utrustes med K9 Vidar, som har en rekkevidde på over 40 kilometer.

– Nå bygger vi opp Forsvaret og styrker Norges forsvarsevne. I oppdatert langtidsplan så framskynder vi Finnmarksbrigaden for å styrke vår militære beredskap og evne til å avskrekke i nord, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik til NTB.

4000 soldater innen 2033

Finnmarksbrigaden skal bygges videre ut fram mot 2033. Da er planen at brigaden skal ha rundt 4000 soldater, inkludert fast ansatte, førstegangstjenestegjørende og reservister. Antallet fast ansatte skal økes fra rundt 350 i dag til mellom 700 og 800.

Brigadesjef John Olav Fuglem mener opprettelsen markerer en viktig milepæl for styrkingen av Forsvaret i nord.

– Dette er en gledens dag for Finnmarksbrigaden. Med etableringen av disse avdelingene er vi blitt en brigade, vi får økt tilstedeværelse og bedre evne til å løse oppdrag, lede avdelingene og beskytte oss selv mot trusler fra luften, sier Fuglem.

– Nå haster det

Han peker samtidig på behovet for raskere utbygging av infrastrukturen rundt brigaden. Flere kaserner, boliger, kontorer, flerbrukshaller og et bedre egnet skytefelt står på ønskelisten.

– Nå haster det. Vi trenger flere kaserner, boliger, kontorer, flerbrukshaller og et best mulig egnet skytefelt. Det må bygges raskere og billigere, slik at vi kan få den vedtatte styrkningen av Finnmarksbrigaden på plass så raskt som mulig, sier Fuglem.