Donald Trump gikk hardt ut mot demokratene, innvandringspolitikken og utviklingen i Europa da han samlet republikanske velgere i Georgia lørdag. Presidenten beskrev Atlanta som et lovløst sted, advarte om at USA kan ende opp som Frankrike og ba velgerne behandle mellomvalget som om han selv sto på stemmeseddelen.
Under valgmøtet i Perry i Georgia var Trump kommet for å støtte republikanernes kandidater foran mellomvalget 3. november. Men talen utviklet seg raskt til et bredt oppgjør med demokratiske politikere, kriminalitet og det han mener er konsekvensene av åpne grenser.
Presidenten tegnet et dystert bilde av flere amerikanske storbyer. Atlanta, som tidligere var en av landets mest attraktive byer, var ifølge Trump blitt et farlig sted under demokratisk styre.
Han trakk frem Memphis og Washington D.C. som eksempler på hva hans egen administrasjon har oppnådd gjennom en hardere linje mot kriminalitet. Trump viste til kraftige reduksjoner i kriminaliteten, tall som ikke ble dokumentert under talen.
Brukte Frankrike som skrekkeksempel
Deretter vendte Trump blikket mot Europa. Han beskrev opptøyene i Frankrike som et resultat av innvandringspolitikken og advarte mot å la det samme skje i USA.
– Frankrike brenner nå fordi landet åpnet grensene for mennesker som hater det, sa presidenten.
Trump anklaget innvandrere for å forakte Frankrikes kultur, bygninger og historiske monumenter.
– Vet dere hva man gjør med slike mennesker? Man slipper dem aldri inn i landet sitt.
Han lovet at USA ikke ville tillate det han beskrev som plyndring og ødeleggelser utført av innvandrere fra den tredje verden.
Stor milliardavtale
Midt i de politiske angrepene kom Trump også med en økonomisk kunngjøring. Den tyske bilprodusenten Audi skal ifølge presidenten investere 4,2 milliarder dollar i et nytt bilanlegg i Georgia, med en planlagt produksjon på 200.000 biler årlig.
Representanter for Audi kom opp på scenen og bekreftet planene om å produsere store SUV-modeller i delstaten.
Trump brukte kunngjøringen som bevis på at tollpolitikken hans virker, og fremholdt at amerikansk industri er på vei tilbake.
Han tok også et oppgjør med Barack Obama og amerikanske medier, som han anklaget for å overse de store folkemengdene på hans egne valgmøter.
– Lat som om jeg står på stemmeseddelen
Mot slutten av talen rettet Trump oppmerksomheten tilbake mot valget. Han understreket at republikanske velgere må møte opp selv om presidenten ikke selv stiller til valg.
– Det jeg ber dere om, er å late som om jeg står på stemmeseddelen. Dere må komme dere ut og stemme.
Trump lovet samtidig nye innstramminger i innvandringspolitikken dersom republikanerne beholder kontrollen over Kongressen, blant annet strengere krav til velgeridentifikasjon og et forbud mot såkalte fribyer for ulovlige innvandrere.
Presidenten avsluttet med å erklære at USA allerede har gått fra en mørk tid til en ny gullalder, men at velgerne må gi republikanerne to nye år til å fullføre arbeidet.