En hackergruppe har offentliggjort opplysninger om mer enn 41.000 ansatte og kontraktører i USAs sikkerhetsdepartement (DHS). Lekkasjen omfatter blant annet ansatte i immigrasjonspolitiet ICE, grensemyndighetene CBP og etterforskere som arbeider under dekke.
Opplysningene er samlet i en søkbar database med navn, kontaktinformasjon, arbeidssteder og stillingsoppgaver, skriver The Washington Post. Avisen har gjennomgått materialet og fått bekreftet ektheten av nåværende og tidligere ansatte i departementet.
Hevder å ha fått tilgang til interne systemer
Hackergruppen Department of Peace hevder å ha skaffet seg tilgang gjennom innloggingstjenesten som DHS-ansatte bruker til interne datasystemer. Materialet ble deretter delt med organisasjonen Distributed Denial of Secrets og en sveitsisk hacker.
Gruppen begrunner offentliggjøringen med et ønske om større åpenhet og kontroll med amerikanske immigrasjonsmyndigheter.
DHS bekrefter at departementet undersøker et mulig sikkerhetsbrudd.
– Vi tar alle sikkerhetstrusler mot våre ansatte og tjenestepersoner alvorlig og vil arbeide for å sikre at alle blir tilstrekkelig beskyttet, opplyser departementet.
Advarer om fare for ansatte
Tidligere fungerende ICE-direktør John Sandweg beskriver lekkasjen som en alvorlig sikkerhetstrussel. Han frykter at offentliggjøringen kan sette ansatte og familiene deres i fare og skade etterforskningen av kriminelle nettverk.
– Jeg føler virkelig med agentene og familiene deres. Omfanget av truslene de nå står overfor, er oppsiktsvekkende, sier Sandweg.
Flere ansatte som Washington Post kontaktet, opplyser at de ennå ikke hadde mottatt informasjon om hendelsen.
Skjer under strid om innvandringspolitikken
Lekkasjen kommer mens president Donald Trumps omfattende deportasjonspolitikk møter betydelig motstand. Bruken av maskerte immigrasjonsagenter har utløst debatt om både offentlig kontroll og tjenestepersonenes sikkerhet.
– Databasen identifiserer mange av dem som utformer og driver DHS’ politikk og operasjoner, sier Emma Best, medgrunnlegger av Distributed Denial of Secrets.
Hendelsen følger etter at en annen hackergruppe nylig hevdet å ha stjålet opplysninger om tusenvis av FBI-ansatte.