Den ukrainske utenriksministeren Dmytro Kuleba slo torsdag ut mot kritikere av Kyivs taktikk i sin motoffensiv, og sa at de spyttet i ansiktet på ukrainske soldater og burde «holde kjeft».

– Å kritisere det langsomme tempoet i (motoffensiven) er lik … å spytte i ansiktet på (den) ukrainske soldaten som ofrer livet sitt hver dag, beveger seg fremover og frigjør en kilometer med ukrainsk jord etter den andre, sa Kuleba til journalister, på et møte med EUs utenriksministre i Toledo, Spania.

New York Times siterte forrige uke amerikanske og andre vestlige tjenestemenn som sa at offensiven hadde gjort begrenset fremgang fordi Ukraina hadde for mange tropper på feil steder.

– Jeg vil anbefale alle kritikere å holde kjeft, komme til Ukraina og prøve å frigjøre en kvadratcentimeter av seg selv, sa Kuleba, sammen med den spanske utenriksministeren Jose Manuel Albares.

Ukrainske tropper startet en motoffensiv i øst og sør tidlig i juni, men har gjort sakte fremskritt gjennom russiske minefelt og skyttergraver som blokkerer deres sørlige fremstøt, ment å nå Azovhavet og splitte russiske styrker.

Ukraina sier at styrkene deres beveger seg sørover i Zaporizhzhia-regionen etter å ha gjenerobret Robotyne, den siste av en klynge av bosetninger og landsbyer de sier de har tatt tilbake de siste ukene.