Det begynte i Paris, men har spredd seg. Mediesakene om at europeiske byer er herjet av veggedyr, blant annet bedbugs. Nå viser det seg at russerne trolig har en finger med i spillet.
Først var det Paris, så London, så København. De er i leilighetene, hotellene, metroen, kinoene. Mediedekningen har vært så omfattende at turismen i Frankrike har blitt hardt rammet. Eksperter frykter en luseepidemi.
@dailymail Bed bugs seen crawling over seats on Paris trains and buses as France battles 'invasion' of the insects. #fyp #france #bedbugs #paris #insects #gross ♬ original sound – Daily Mail
Men nå mistenker franske etterretningstjenester at Russland i stor grad står bak ved å å øke frykten for veggedyr med å spre såkalte doppelgänger-artikler, skriver The Telegraph.
Dupliserte artikler ser ut til å komme fra respekterte franske nyhetskanaler, men i virkeligheten er de falske.
Det franske nyhetsbyrået Agence France Presse identifiserte flere slike artikler. Den første ble angivelig publisert av regionavisen La Montagne, men avisen hevdet i ettertid at den ikke hadde publisert den aktuelle artikkelen og beskrev den som «falsk».
I en annen sak hevdet en falsk artikkel tilsynelatende publisert av den venstreorienterte avisen Libération og delt av en Telegram-konto tilknyttet det Kreml-eide nyhetsmediet Russia Today at ukrainske flyktninger hadde skylden for økningen av veggedyr. En lignende falsk artikkel ble også publisert av den konservative avisen Le Figaro.
I vår fordømte den franske utenriksministeren dobbeltgjengerartiklene, som stort sett er anti-ukrainske og som har Russland som avsender.
Rundt 355 artikler har blitt «klonet» på denne måten, og det franske utenriksdepartementets egne nettsider er også rammet, skriver Berlingske.
Noen eksperter legger skylden på global oppvarming og økningen i internasjonale reiser etter Covid-pandemien for en økning i antall blodsugende insekter.
Andre eksperter mener at mediedekningen av veggedyr er overdrevet og at veggedyrutbruddet slett ikke er så omfattende.
To førere av hunder som er trent til å finne veggedyr etter lukten, fortalte The Telegraph at det ikke har vært noen økning i tilfeller i Paris.
«Vi har vært i bransjen i mer enn et tiår, og vi har blitt kalt til hoteller, skoler og kinoer hver dag,» sa Aldo Massaglia, medeier av Doggybug, et skadedyrbekjempelsesfirma, og la til:
«Folk må roe seg, ellers vil de ende opp med å sende oss tilbake i lockdown. Det ser ut til at noen har forsøkt å skade landets rykte før OL.»
Inntektene innen skadedyrbekjempelse i Frankrike har økt med nesten 50 prosent etter den massive mediedekningen.