Har du lurt på hvorfor kona eller kjæresten din er sur i dag? Da kan det være fordi du har glemt å gjøre henne til «din Valentine».

For noen av oss litt oppe i årene er det kanskje fortsatt en importert plage, a la Halloween. Men Valentinsdagen brer om seg blant de unge, og den krav sildrer oppover i befolkningen, noe også kjøpmannstanden sørger for.

Valentinsdagen, også kjent som Alle hjerters dag, har en historie som strekker seg tilbake til antikken og middelalderen.

Men fra nyere tid var det trolig i spesielt i England, fra 1700-tallet, at dagen begynte å ta en form som en anledning for å uttrykke kjærlighet, ifølge Wikipedia.

Dette ble gjort gjennom gaver som blomster og konfekt, samt valentinskort. Skikken ble videreført inn i 1800-tallet, hvor håndskrevne kort gradvis ble erstattet av masseproduserte kort. Symboler som duer, hjerteformen og den bevingede kjærlighetsguden Eros ble populære representasjoner av kjærlighet og romantikk på denne dagen.

I USA tok man kommersialiseringen av Valentinsdagen et stort steg videre. Her ble de mest populære valentinsgavene søtsaker, blomster, middager på utesteder, smykker og klær. Denne kommersielle tilnærmingen har bidratt til å forme hvordan dagen feires i moderne tid.

I Norge begynte kommersiell markering av Valentinsdagen ifølge Wikipedia i februar 1993, da de første valentinskortene ble solgt i bokhandlere. Posten Norge tok også del i denne trenden; de lanserte en stor reklamekampanje i 1995 og utgav spesielle valentinsfrimerker i 1998 og 1999, med et opplag på 4 millioner eksemplarer av det sistnevnte frimerket.

Det var imidlertid ikke før i 2002 at Valentinsdagen virkelig begynte å ta av i Norge. Dette året kastet flere kommersielle aktører og handelsstanden seg inn i feiringen, investerte millioner i å promotere dagen og gjøre den viktig også for nordmenn. En lignende trend ble observert i Sverige og Danmark.

Til tross for disse kommersielle anstrengelsene, viste en undersøkelse fra 2004 at 70 prosent av norske menn ikke visste når Valentinsdagen var, mens 70 prosent av kvinner visste det. Dette antyder at kunnskapen og interessen for dagen var delvis kjønnsdelt.

Innen 2010 hadde Valentinsdagen oppnådd en viss popularitet blant den norske befolkningen, spesielt blant de i parforhold. En undersøkelse viste at hver tredje person i et forhold planla å markere dagen med en hilsen, gave eller annen oppmerksomhet til sin kjæreste eller venn.

Likevel ignorerte nærmere 70 prosent av de som var i et parforhold dagen helt.

I 2015 ble det gjennomført en norsk undersøkelse med 1 000 respondenter i alderen 18 til 70 år, hvor 73 prosent av de spurte ikke anså Valentinsdagen som en viktig merkedag. Byfolk var de som var mest ivrige. 13 prosent av menn i Oslo sa de skulle kjøpe blomster til kjæresten. Bare fem prosent av folk i Nord-Norge hadde de samme planene.

Men nå har det altså gått ytterligere 9 år…

Spør man ChatGPT får man følgende svar om opprinnelsen til Valentinsdagen:

Bakgrunnen for denne dagen er en blanding av kristen og romersk tradisjon, og det er flere teorier om dens opprinnelse:

Romersk festivalen Lupercalia: En av de tidligste teoriene knytter Valentinsdagen til den romerske festivalen Lupercalia, som ble feiret 15. februar. Lupercalia var en fruktbarhetsfestival til ære for Faunus, den romerske guden for jordbruk, samt Romas grunnleggere Romulus og Remus. Denne festivalen involverte ulike ritualer som skulle sikre fruktbarhet og beskytte mot ondskap.

Den hellige Valentin: Det finnes flere legender om helgenen Valentin, som dagen er oppkalt etter. En populær historie forteller om en prest ved navn Valentin som levde i Roma under keiser Claudius II. Claudius hadde forbudt unge menn å gifte seg, da han mente at ugifte soldater kjempet bedre. Presten Valentin skal ha trosset dette forbudet og hemmelig viet unge par. Da dette ble oppdaget, ble han fengslet og senere henrettet. Det sies at han ble henrettet 14. februar, rundt år 270 e.Kr.

Valentins brev: En annen legende omhandler at Valentin selv sendte det første «valentinskortet» fra fengselet. Han skal ha blitt forelsket i fengselsvokterens datter og sendt henne et brev signert «Din Valentin».

Kristendommens påvirkning: I et forsøk på å kristne de hedenske ritualene, kan kirken ha bestemt å feire Valentin som en helgen på denne dagen. I 496 e.Kr. erklærte pave Gelasius 14. februar som St. Valentins dag.

Geoffrey Chaucer og middelalderen: Valentinsdagen ble først forbundet med romantisk kjærlighet i middelalderen. Diktet «Parliament of Fowls» av Geoffrey Chaucer fra det 14. århundre er kanskje den første dokumenterte referansen som knytter Valentinsdagen til kjærlighet.