Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ber Vladimir Putin avslutte krigen og utfordrer ham til et direkte møte, samtidig som han kommer med et sviende oppgjør med den russiske lederens 26 år ved makten.

I et åpent brev publisert torsdag kveld utfordrer han den russiske lederen til direkte fredssamtaler og hevder at krigen i realiteten er Putins personlige prosjekt.

Brevet er skrevet som en direkte henvendelse til Putin etter mer enn 26 år ved makten i Russland. Zelenskyj minner om at mange ukrainere en gang så positivt på den russiske lederen, men slår fast at dette tilhører fortiden. I dag, skriver han, er forholdet mellom de to landene redusert til spørsmål om angrep, tap og ødeleggelse.

Den ukrainske presidenten hevder at Putin har brukt nesten halvparten av sin tid ved makten på krig mot Ukraina, og at historien vil huske konflikten som et resultat av hans egne valg – ikke Nato, språkstrid eller geopolitikk.

Zelenskyj går videre til å beskrive et Russland som gradvis blir mer preget av krigen. Han peker på økende priser, drivstoffmangel, restriksjoner og rykter om ny mobilisering. Samtidig hevder han at Kremls ressurser er i ferd med å bli svekket.

– Du vil ikke ha nok penger eller politisk kapital til å fortsette å kjøpe russernes lojalitet slik du har gjort de siste 26 årene, skriver han.

Et av de mest oppsiktsvekkende avsnittene handler om Putins personlige framtid. Zelenskyj viser til russisk historie og antyder at maktskifter ofte kommer når befolkningen blir lei av sine ledere.

– Du vil måtte kjempe hardere og hardere for din egen eksistens – ikke Russlands, men din egen, skriver han.

Samtidig forsøker Zelenskyj å åpne døren for en diplomatisk løsning. Han foreslår et toppmøte mellom de to lederne i et nøytralt land som Sveits, Tyrkia eller et arabisk vertsland. Europa og USA bør etter hans syn også delta i prosessen som framtidige sikkerhetsgarantister.

Den ukrainske presidenten foreslår dessuten full våpenhvile mens forhandlingene pågår, en omfattende utveksling av krigsfanger og tiltak for å få tilbake sivile og barn som er blitt tatt bort under krigen.

Brevet avsluttes med en direkte oppfordring til Putin:

– Nok krig. Ukraina foreslår å avslutte denne krigen.

Men Zelenskyj gjør det samtidig klart at Ukraina vil fortsette kampen dersom Russland avviser tilbudet.

– Ukraina vil fortsette å kjempe for sin eksistens, skriver han.