Høyre-leder Erna Solberg tar tydelig avstand fra den omfattende kontakten mellom tidligere utenriksminister Børge Brende (H) og den avdøde finansmannen og overgriperen Jeffrey Epstein.

Solberg er krystallklar. Hun uttaler ifølge NRK at det som har kommet frem om kontakten er klart kritikkverdig.

– Burde vite bedre

Høyre-lederen understreker at Brende burde hatt bedre dømmekraft at han burde vært langt mer åpen tidligere, særlig da mediene begynte å stille spørsmål. Samtidig viser hun til at basert på det som til nå er kjent, har det ikke vært kontakt mellom Brende og Epstein i perioden Brende var utenriksminister.

– Med forbehold om at det står seg, er dette først og fremst en sak Børge Brende og World Economic Forum må svare for, sier Solberg ifølge NRK.

Videre påpeker Høyre-lederen at Brende i dag er ansatt i WEF som privatperson, og at han ikke har noen rolle i Høyre. Hun understreker dermed at partiet ikke har noe ansvar for hans handlinger i ettertid.

Uttalelsene kommer etter at nye opplysninger om Brendes kontakt med Epstein har økt presset mot både ham og miljøene han har vært tilknyttet internasjonalt.

Tilgjengelig korrespondanse mellom Brende og Epstein viser at den digitale kontakten i hovedsak dreide seg om nettverksbygging, globale institusjoner, samt World Economic Forums rolle for internasjonal politikk.

Les også: Epstein sa til Brende at han liknet på Sara Netanyahu: «Miss Piggy»

Diskuterte global styring

I e-poster fra september 2018 skriver Brende at «Vi trenger en ny global struktur», og peker på WEF som unikt posisjonert i samspillet mellom privat og offentlig sektor.

Epstein svarer at Davos etter hans syn kan erstatte FN, og trekker frem områder som cybersikkerhet, kryptovaluta, genetikk og behovet for internasjonal koordinering i en tid preget av svekket tillit og teknologisk omveltning.

Videre viser Epstein til erfaringer fra Trilateral Commission, og argumenterer for å gjøre Davos til et mer permanent globalt forum for politisk og økonomisk dialog.

Trilateral Commission er et privat, ikke-statlig internasjonalt nettverk etablert i 1973 for å fremme samarbeid mellom Nord-Amerika, Europa og Asia. Organisasjonen samler ledere fra politikk, næringsliv, akademia og medier til lukkede møter og politiske diskusjoner uten formell beslutningsmyndighet, men med mål om å påvirke gjennom ideer og nettverk.

Samtidig har nettverket over tid også møtt kritikk og gitt grobunn for mistanker om elitestyring og manglende demokratisk innsyn.

Les også: Anklager Rød-Larsen for «mafiametoder» i Epstein-avtale: – En kniv i ryggen

Korrespondansen gir dermed innblikk i en dialog om global styring, institusjonell makt og fremtidige internasjonale strukturer, ført i en fortrolig tone.

Det er ikke kjent at innholdet i utvekslingen omfatter økonomiske transaksjoner eller private forhold, men omfanget og karakteren av kontakten har bidratt til den politiske og etiske kritikken mot Brende i ettertid – spesielt ettersom Jeffrey Epstein var offentlig kjent som dømt overgriper på tidspunktet.