Det sier NATO-sjef Mark Rutte under en pressekonferanse i Brussel der han også avviste bekymringer om USAs engasjement i Europa.
NATO etablerer en ny helhetlig kommandostruktur kalt «Arctic Sentry» for å beskytte alliansens nordlige flanke mot økende russisk og kinesisk aktivitet, kunngjorde Rutte onsdag.
– For første gang nå vil vi samle alt vi gjør i Arktis under én kommando, sa Rutte under en pressekonferanse i Brussel foran onsdagens forsvarsminstermøte.
Det nye initiativet følger samme modell som NATOs «Baltic Sentry» og «Eastern Sentry», som har koordinert alliansens innsats i henholdsvis Østersjøen og på østflanken.
– Ved å gjøre det vil vi ikke bare kunne utnytte det vi gjør mye mer effektivt og ha større innvirkning. Vi vil også kunne vurdere hvilke hull som finnes som vi må fylle, sa NATO-sjefen.
Arctic Sentry vil inkludere eksisterende øvelser som Danmarks «Arctic Endurance» og Norges «Cold Response», men vil også integrere ny teknologi fra NATOs transformasjonskommando.
Rutte understreket imidlertid at han ikke kunne dele alle detaljer om initiativet.
– Dette gjør vi fordi vi har en klar følelse av at russerne og kineserne blir mer og mer aktive der. Alt jeg forteller dere mer ville informere personene i Moskva og Beijing litt for mye, sa han.
Bekrefter koordinering med Trump
På direkte spørsmål om president Donald Trump var informert og støttet initiativet, svarte Rutte bekreftende.
– Det er viktig at vi kollektivt forstår at han er veldig tydelig på arktisk sikkerhet og risikoen ved de åpnende sjørutene vi ser der, og at det betyr at russerne og kineserne vil bli stadig mer aktive der. Derfor må vi være meget våkne og ikke naive, sa NATO-sjefen.
Han bekreftet at Arctic Sentry er et direkte resultat av arbeidsmøter etter hans samtale med Trump i Davos.
Avviser bekymring om amerikansk tilbaketrekning
Rutte avviste også spekulasjoner om at USA trekker seg tilbake fra Europa, til tross for at krigsminister Pete Hegseth ikke deltok på onsdagens ministermøte.
– Jeg tror ikke det i det hele tatt. Mine diskusjoner og engasjement med den øverste amerikanske ledelsen, enten det er i Det hvite hus, Pentagon eller utenriksdepartementet, er like intensive som noensinne, sa han.
Han forsvarte at visekrigsminister Elbridge Colby møter i stedet, og påpekte at USA må håndtere «flere teatre samtidig» – ikke bare NATO, men også Stillehavsregionen og det vestlige halvkule.
– Europa trapper opp. Det øker investeringene. Forsvarsbudsjettene øker i et fantastisk tempo nå, og vi vil se mye mer i år og neste år, sa Rutte.
Sikkerhet for Ukraina avhenger av fredsdeal
På spørsmål om sikkerhet for Ukraina, sa Rutte at de tre elementene i eventuelle sikkerhetsgarantier er ukrainske væpnede styrker, koalisjonen ledet av Frankrike og Storbritannia, og USAs engasjement.
– Vi trenger en fredsavtale før sikkerhetsgarantier kan tre i kraft. Det store spørsmålet er om russerne er villige til å spille med, sa han.
Rutte bekreftet også at han har regelmessige samtaler med president Trump der de oppdaterer hverandre om situasjonen i Ukraina.
– Den amerikanske presidenten og den amerikanske administrasjonen er fullstendig klar over den forferdelige situasjonen i Ukraina. Det er det ingen tvil om, sa NATO-sjefen.