Storbritannias statsminister Keir Starmer advarte mandag kraftig mot bruk av toll som pressmiddel mot allierte, etter at president Donald Trump har truet med å trappe opp handelstiltak knyttet til Grønland.

Under en pressekonferanse i Downing Street slo Starmer fast at Grønlands fremtid er et anliggende for Grønland og Kongeriket Danmark alene, og at økonomisk press mot NATO-allierte undergraver tillit og stabilitet.

– Allianser varer fordi de er bygget på respekt og partnerskap, ikke press. Bruk av toll mot allierte er helt feil, sa Starmer.

Bakgrunnen er Trumps uttalelser om at USA kan innføre nye tolltiltak dersom landet ikke får økt kontroll eller tilgang knyttet til Grønland. Trump har tidligere uttalt at øya er av strategisk betydning for amerikansk sikkerhet i Arktis.

Starmer understreket at sikkerheten i Grønland er viktig, særlig i lys av klimaendringer, nye sjøruter og økt geopolitisk rivalisering i nordområdene. Samtidig avviste han at dette kan brukes som begrunnelse for økonomisk press.

– Enhver beslutning om Grønlands fremtidige status tilhører folket på Grønland og Kongeriket Danmark. Det er et grunnleggende prinsipp, og det støtter vi fullt ut, sa statsministeren.

Han pekte på at Danmark er en nær alliert som har stått «skulder ved skulder» med Storbritannia i NATO-operasjoner, også med betydelige menneskelige kostnader.

– Handelskrig er i ingen sin interesse

Starmer gjorde det klart at en handelskrig vil ramme britiske arbeidstakere, bedrifter og familier.

– En tollkrig er i ingen sin interesse. Mitt ansvar er å handle i Storbritannias nasjonale interesse, og det betyr å forhindre at vi havner der, sa han.

Statsministeren bekreftet at han søndag hadde snakket både med Trump, europeiske ledere og NATOs generalsekretær for å finne en løsning basert på samarbeid og gjensidig respekt.

Pressen presset på om gjengjeldelse

BBCs politiske redaktør Chris Mason spurte om regjeringen utelukker britiske mottiltak dersom USA innfører toll.

– Vi er ikke på det stadiet. Mitt fokus er å sørge for at vi aldri kommer dit, svarte Starmer, og bekreftet samtidig at han har jevnlig kontakt med Trump.

ITVs Robert Peston stilte spørsmål ved om regjeringen er for tillitsfull overfor Trump, og om tiden er inne for økonomisk gjengjeldelse.

– Å true allierte med toll er helt galt. Mitt første ansvar er å hindre at dette eskalerer til en full handelskrig, svarte statsministeren.

– Alvorlig situasjon

Flere journalister beskrev situasjonen som den mest alvorlige krisen i det transatlantiske forholdet på flere tiår. Starmer erkjente alvoret, men understreket samtidig at USA fortsatt er Storbritannias viktigste sikkerhetspartner.

– Dette er svært alvorlig, og det har blitt dårlig mottatt i Storbritannia. Men USA forblir en nær alliert innen forsvar, etterretning og atomkapasitet. Samtidig må vi stå opp for våre verdier, sa han.

Starmer avsluttet med å understreke at geopolitikk i økende grad påvirker folks hverdag, fra energipriser til jobbsikkerhet.

– Dette handler om stabilitet, forutsigbarhet og rettferdighet. Det er slik vi beskytter levestandarden og framtiden til det britiske folk, sa statsministeren.