Arbeiderpartiets gruppeleder ønsket fire nye år i Telemark fylkesting. Nå er hun vraket fra valglisten – kort tid etter skandalen der hun og daværende fylkesordfører Sven Tore Løkslid (Ap) ble tatt i å ha et skjult forhold, avviste det da partiledelsen spurte og samtidig deltok i saker som berørte hverandres politiske roller.

Telemark Ap vil ikke si om vrakingen har sammenheng med saken.

Foreslo hverandre til godt betalte verv

Martine Tinderholt Øverland er fortsatt Arbeiderpartiets gruppeleder i Telemark fylkesting. Men når partiets nominasjonskomité nå har lagt frem sitt første forslag til fylkestingsliste foran valget i 2027, er hun ikke med.

Øverland ønsket selv å fortsette, bekrefter hun til NRK.

Nominasjonskomiteens leder Trude Tvedt vil ikke forklare hvorfor den sittende gruppelederen er utelatt.

– Vi har gjort mange vurderinger. Én av de vurderingene så langt, er at Martine ikke er med på det første listeutkastet, sier Tvedt til NRK, og viser til en «helhetlig vurdering».

Vrakingen kommer halvannen måned etter at Øverland sto sentralt i saken som førte til at partikollega Sven Tore Løkslid måtte gå av som fylkesordfører.

Løkslid og Øverland hadde et skjult forhold fra våren 2023 til våren 2024. Forholdet pågikk dermed både før, under og etter fylkestingsvalget i 2023. Da ryktene begynte å gå, tok lokallaget opp saken direkte med begge ved flere anledninger. Begge avviste at de hadde eller tidligere hadde hatt et forhold, opplyste fylkesleder Odin Adelsten Bohmann da saken sprakk.

Saken handlet samtidig om mer enn at to partifeller hadde holdt et forhold hemmelig. Løkslid erkjente selv at de to hadde deltatt i behandlingen av saker som gjaldt deres politiske roller. Han erkjenner i ettertid at dette kunne skape rolleblanding og svekke tilliten.

Aftenposten dokumenterte også hvordan de to foreslo hverandre til offentlige verv mens forholdet pågikk. Det var nettopp denne kombinasjonen – et skjult forhold, benektelser overfor eget parti og deltakelse i politiske prosesser som berørte hverandres posisjoner – som gjorde habilitet og rolleforståelse til en sentral del av saken.

iNyheter omtalte senere saken som en historie om brudd på habilitetsrutiner og rolleforståelse, snarere enn bare et «hemmelig forhold».

Les også: Nok et mesterlig PR-spinn fra Arbeiderpartiet

Vil ikke si om sakene henger sammen

Da forholdet ble kjent i august, opplyste Bohmann at Telemark Ap satte i gang en egen prosess knyttet til Øverland.

Nå vil han verken forklare hvorfor hun ikke er med på nominasjonskomiteens listeutkast eller si om den interne prosessen er avsluttet og har fått konsekvenser.

– Jeg ønsker ikke å kommentere status, innhold eller fremdrift i interne prosesser knyttet til enkeltpersoner. Det mener jeg det er riktig å håndtere internt og ikke gjennom mediene, sier Bohmann til NRK.

Dermed vil ingen i partiledelsen eller nominasjonskomiteen bekrefte noen sammenheng mellom habilitetsbruddene og at Øverland nå er aktivt utelatt fra listeforslaget.

SVs gruppeleder Baiba Sheine reagerer også på at det ikke gis noen forklaring.

– Det er opp til Arbeiderpartiet hvem de vil nominere, men personlig mener jeg det er rart at de ikke kommer med en forklaring. Jeg savner en forklaring på hvorfor gruppelederen ikke er nominert og på hva som skjer videre med henne. Hun er jo formelt deres gruppeleder nå, selv om hun er sykmeldt, sier hun til NRK.

Les også: Løkslid skal ha sendt nakenbilder: Ble vurdert som sikkerhetsrisiko

Kan fortsatt havne på valglisten

Øverland er ikke formelt ute av fylkestingsvalget ennå. Det som nå foreligger er nominasjonskomiteens foreløpige forslag.

Telemark Arbeiderpartis vedtekter slår fast at listeforslaget skal sendes til kommunepartiene og AUF, som kan komme med endringsforslag før nominasjonskomiteen legger frem sitt endelige forslag. Deretter er det et eget nominasjonsmøte med 130 utsendinger som vedtar listen.

Det betyr at Øverland fortsatt kan ende som kandidat dersom det kommer forslag om å ta henne inn igjen og dette får støtte i nominasjonsprosessen eller som såkalt «benkeforslag» på nominasjonsmøtet.

Foreløpig er situasjonen likevel at Arbeiderpartiets sittende gruppeleder ønsket en ny periode, mens nominasjonskomiteen har valgt å la henne stå utenfor uten å ville si offentlig hvorfor – kort tid etter en skandale hvor det ble avslørt at hun og hennes partikollega brøt habilitetsrutiner.

Les også: Ap-ledelsen ble varslet om Løkslids nakenbilde – ble sittende til dagen han skulle konfronteres