Israels statsminister Benjamin Netanyahu holdt onsdag en TV-overført tale til borgermestre og kommuneledere i nord-Israel, der han lovet å fortsette militæroperasjonene og endre situasjonen i Libanon «fra grunnen av».

Talen var rettet mot lederne i de nordlige kommunene som lever nærmest frontlinjen mot Libanon – og Netanyahu var ikke i tvil om alvoret i deres situasjon.

– Jeg forstår godt at oppdraget som påhviler dere er tyngre enn det som påhviler kollegene deres i andre deler av landet, på grunn av de korte avstandene fra Libanon og de korte varseltidene, sa Netanyahu.

Netanyahu minnet om den trusselen Hizbollah hadde bygget opp over nær 40 år – 150 000 raketter og missiler rettet mot Galilea og det israelske innlandet.

– Dette var det mest konsentrerte rakett- og missilområdet i verden, og det var rettet mot oss. Den trusselen har vi i stor grad fjernet. Det er fortsatt arbeid å gjøre, men vi har kommet svært langt, sa han.

Han bekreftet også at trusselen om en bakkeinvasjon fra Hizbollah-styrker, både over og under bakken, nå er eliminert.

– Den trusselen eksisterer ikke lenger. Vi har etablert en reell sikkerhetssone som ikke tillater en bakkeinvasjon mot Galilea.

Lover å fortsette og utvide sikkerhetssonen

Netanyahu varslet at Israel vil fortsette å utvide sikkerhetssonen i Libanon for å skyve trusselen lenger bort fra israelske bosettinger.

– Vi skaper rett og slett en større buffersone. Og avvæpningen av Hizbollah står fast som mål. Vi er fast bestemt på å gjøre alt for å endre situasjonen i Libanon fra grunnen av, sa han.

Han knyttet også operasjonene i Libanon til den bredere konflikten med Iran.

– Dette henger sammen med den samlede kampen mot Iran, som fortsatt pågår – i motsetning til det som rapporteres i mediene, sa Netanyahu.

Iran svakere enn noensinne

Netanyahu avsluttet med en bred vurdering av Israels strategiske posisjon i regionen.

– Israel er sterkere enn noensinne, og Iran er svakere enn noensinne. De prøver fortsatt med alle mulige midler – dere ser det og kjenner det. Men vi har endret mønsteret for hvordan verden forholder seg til oss.

Han hevdet at land i regionen nå vurderer Israel annerledes, og at det åpner for allianser han tidligere ikke hadde drømt om.

– Det skapes her muligheter for allianser vi aldri hadde drømt om, på grunn av vurderingen av Israels styrke og besluttsomheten til IDF og det israelske folket, sa Netanyahu.