Trump-rådgiver anklages for å ha bedt om penger for å «promotere» mulige utnevnelser.
En etterforskning igangsatt av Donald J. Trump selv avdekket at en av hans nærmeste rådgivere, Boris Epshteyn (42), skal ha bedt om betaling fra personer som ønsket stillinger i den nye administrasjonen.
Trumps juridiske team skal ha funnet bevis på at Epshteyn søkte honorarer fra potensielle kandidater. Nå har Trump beordret granskningen etter å ha blitt advart av flere betrodde personer om at Epshteyn skal ha krevd penger for å promotere kandidater til ulike stillinger, skriver New York Times.
Opplysningene kommer en uke etter at det ble rapportert at Musk gikk til harde angrep på Epshteyn under en middag i Mar-a-Lago. Folk som var til stede skal ha beskrevet det som en «eksplosjon», skrev Axios.
Epshteyn har vært en sentral del av Trumps advokatteam gjennom de siste årene og har jobbet både med sakene rundt angivelige valgjuks i 2020 til de ulike straffesakene som er rettet mot Trump under Biden-administrasjonen.
Betalingskrav til finansministerkandidat
En av de to personene som omtales i granskningen, er Scott Bessent, Trumps nylig utnevnte kandidat til finansminister. Rapporten viser at Epshteyn i februar skal ha bedt Bessent om mellom 30 000 og 40 000 dollar i måneden for å «promotere» ham i Mar-a-Lago, Trumps eiendom i Florida.
Bessent avslo forespørselen, men i november kontaktet han Epshteyn for å finne ut om han ble omtalt negativt overfor Trump. Epshteyn svarte angivelig at det var «for sent» å ansette ham, og skal ha brukt et upassende uttrykk for å understreke sin makt.
Andre krav og frykt for hevn
Granskningen avdekket også at Epshteyn krevde 100 000 dollar i måneden fra en forsvarsentreprenør i løpet av overgangsperioden. Entreprenøren avviste forespørselen, men uttrykte frykt for mulige represalier fra Epshteyn.
Rapporten konkluderte med at Epshteyns tilknytning til Trump bør «avsluttes».
Benekter anklagene
I en uttalelse gjennom overgangsteamet sa Epshteyn: «Jeg er beæret over å jobbe for president Trump og hans team. Disse falske påstandene er ærekrenkende og vil ikke distrahere oss fra å gjøre Amerika stort igjen.»
Men etterforskningen blir bektreftet.
– Som vanlig praksis er det gjennomført og avsluttet en bred gjennomgang av kampanjens konsulentavtaler, inkludert de som gjelder Boris og andre. Vi går nå videre som et samlet team for å hjelpe president Trump med å gjøre Amerika stort igjen, uttaler Steven Cheung, som er talsmann for overgangsteamet til Trump, til New York Times.
Innflytelse skaper uro
Donald Trump har også uttalt seg om saken til nettstedet Just the News:
«Jeg antar at enhver president har folk rundt seg som prøver å tjene penger på dem. Det er synd, men det skjer. Ingen som jobber for meg, bør se på dette som en mulighet til å tjene penger,» skal han ha sagt ifølge Washington Post.
Det var CNN som først meldte om granskningen som nå gjennomføres.
Fakta om Boris Epshteyn
Boris Aleksandrovich Epshteyn ble født i Russland i 1982 av russisk-jødiske foreldre ifølge Wikipedia.
Epshteyn ble introdusert for Trump gjennom sønnen Eric Trump, som han var venn med under studietiden ved Georgetown University, skriver Newsweek. Han er utdannet jurist.
Epshteyn sluttet seg til Trumps presidentkampanje i 2016 som kommunikasjonsmedarbeider og fikk raskt en synlig rolle ved ofte å forsvare Trump i mediene.
Epshteyn har en eierandel verdt mellom én og fem millioner dollar i TGP Securities Inc.
Etter å ha fullført jusstudiene, jobbet han i det prestisjetunge advokatfirmaet Milbank, Tweed, Hadley & McCloy, hvor han spesialiserte seg på bankfinansiering, verdipapirtransaksjoner og private investeringer.
I 2008 jobbet han som kommunikasjonsrådgiver for kampanjen til tidligere senator John McCain og tidligere guvernør Sarah Palin. Åtte år senere var han seniorrådgiver i Trumps kampanje, en rolle som la grunnlaget for hans langvarige tilknytning til den tidligere presidenten, skriver Newsweek.