Dette er en kommentar og gir uttrykk for skribentens meninger.
At redaktører ikke avslørte at advokatfirmaet Elden påvirket og manipulerte norsk presse i syv døgn om Jaglands sykehusinnleggelse, er et dramatisk tilbakeslag for den frie journalistikken. Kanskje den største tabben redaktører har begått i moderne tid.
Denne teksten skal handle om en sak alle snakker om. At kun én eneste nyhetsavis i Norge valgte å fortelle at mega-kjendisen Thorbjørn Jagland ble lagt inn på sykehus i Drammen, mens resten av pressen bevisst skjulte hendelsen for sine lesere i mange døgn.
Den korte bakgrunn er som følger:
To-tre dager etter at Jagland ble innlagt, tok hans advokat Anders Brosveet kontakt med Norsk Redaktørforening for å søke råd om hvordan han kunne få pressen til å ikke skrive noe om dramaet rundt den korrupsjons-siktede og klient Jagland.
Etter at rådgivningstjenesten fra redaktørforeningen var over, satte Brosveet seg ned og forfattet et brev til de han selv omtaler som et utvalg av norske redaktører. VG, Dagbladet, Nettavisen, NRK, Aftenposten og kanskje Drammens Tidende stod sikkert på strafferett-advokatens email-liste.
I dette brev ber Brosveet redaktørene om å ikke skrive en linje om saken. Han begrunner det med at Jagland «er tatt hånd om av helsevesenet» og at han som advokat ikke er i stand til å kommunisere med sin klient. Hvis det siste er sant, så har det trolig skjedd noe svært dramatisk forut for Jaglands innleggelse. Å ikke kunne klare å snakke med sin klient er et sjeldent og svært spesielt fenomen.
Les også: Her er brevet fra Jaglands advokat som «utvalgte redaktører» mottok etter selvmordsforsøket
Misforståtte «pliktskyldige» redaktører svelger brevet fra Brosveet med hud og hår. Som ansvarlig redaktør i Drammens Tidende formulerer det i en internmail til sine ansatte:
– Det foreligger off record-informasjon om hans helse, skriver Espen Sandli og krever at ingenting skal på trykk før uten hans direkte godkjennelse.
Nå i ettertid kan vi diskutere i ukesvis om det var en tabbe av pressen å skjule denne saken for sine lesere. Vi kan også hevde at det fremstår som underlig at pressen til slutt skrev som sykehusinnleggelsen, bare fordi en nyhetsavis valgte å tre ut av de tause rekker.
Det som vi ikke behøver å diskuteres mer enn fem minutter er dette spørsmålet:
– Hvorfor fortalte ikke redaktørene sine lesere at advokatfirmaet Elden i brevs form forsøkte å manipulere og påvirke pressen til å oppføre seg slik advokatfirmaet ville at den skulle gjøre på vegne av sin klient Thorbjørn Jagland?
Les også: Slik håndterte Drammens Tidende bakgrunnsiformasjon om Thorbjørn Jagland (+)
Hadde redaktørene definert brevet fra Brosveet hos Elden som en journalistisk problemstilling som handlet om utilbørlig påvirkning, ville man enkelt kunne skrive en nyhetssak uten begreper som selvmordsforsøk, selvmordsrisiko og sykehusinnleggelse.
Et eventyr vi alle kjenner til handler om trollet (Elden) som sprekker når solen står opp (våkne redaktører). I denne konkrete sak viser det seg at denne dramatiske hendelse skjedde «for den frie presse» i det absolutte mørke der advokatfirmaet Elden og redaktørstanden trivdes i lag. Vi lesere som liker oss best i solen ble holdt for narr.
Konsekvensen av det intime samrøret mellom Elden, redaktørforening og redaktører er også at norsk presse har dokumentert gjennom sine handlinger at den er en del av det nettverk Epstein-filene har vist frem. Er det noe iallfall jeg håpet på, så var det at mine kolleger i pressen stod utenfor nettverks-svineri, korrupsjon og kameraderi. At jeg er skuffet, håper jeg å få forståelse for.
Les også: Når mediene blir tatt med buksene nede
De siste dagers usaklige råkjør fra enkelte redaktører mot den frie journalistikken bekrefter ytterligere at det er noe alvorlig galt med hvordan pressen oppfatter sin rolle. Den rollen deler av redaktørkorpset har inntatt er svært langt unna Vær Varsom-plakatens beskrivelser av hva rollen er og det samfunnsoppdrag pressen egentlig har. Det er synd, det er trist og det rammer den helt nødvendige tillit pressen er helt avhengig av fra sine lesere.
Fordi, pressens «bibel», Vær Varsom-plakaten åpner slik:
– En fri, uavhengig og sannhetssøkende presse er blant de viktigste institusjoner i demokratiske samfunn.
I saken om Thorbjørn Jagland ble pressen bundet til en mast utenfor presseetikken av advokatfirmaet Elden.
Les også: Advokat la til grunn at opplysningene ikke skulle omtales – redaksjonene svarer ulikt om brevet