I eksilsamfunn av latinamerikanere rundt omkring i USA sirkulerer det et spørsmål: Er Kamala Harris virkelig en kommunist?
Eksperter mener at slike påstander spiller på reell frykt blant enkelte velgere som har flyktet fra undertrykkende regimer i land som Cuba og Venezuela.
Med nesten 36,2 millioner stemmeberettigede latinovelgere, som utgjør omtrent 14,7 % av det amerikanske velgermassen, er de en viktig velgergruppe i stater som Nevada og Arizona. Dette gjør dem til et attraktivt mål for begge politiske leirer, skriver BBC.
Selv om de på ingen måte utgjør en ensartet gruppe, har latinovelgere tradisjonelt sett støttet Demokratene. Ved valget i 2020 stemte 44 % på Joe Biden, mens kun 16 % støttet Trump.
Men nyere meningsmålinger viser at Republikanerne har hatt fremgang denne valgperioden blant latinamerikanske velgere, med årsaker som økonomien, innvandring og abortlovgivning som blir nevnt.
For mange innvandrere vekker dagens situasjon i USA minner om deres egne erfaringer fra hjemlandene.
Advarsler mot «sosialisme» eller «kommunisme» har vært særlig synlige i områder med store kubanske og venezuelanske samfunn, som i Sør-Florida.
Og på sosiale medier er det nok av eksempler som deles av Harris der hun tangerer «sosialistisk retorikk».
Kamala Harris defining equity: "It means everyone ends up in the same place"
— End Wokeness (@EndWokeness) January 4, 2024
Equity is identity-based Marxism and is one of the most dangerous political ideologies facing the US today.
pic.twitter.com/GC0xe7pK08
Noen mener at Demokratene ikke har vært harde nok i sin respons mot regimene i Cuba og Venezuela, noe som ligger til grunn for deres kritikk av partiet.
Elon Musk, som har gitt sin støtte til Trump, delte et manipulert bilde av Kamala Harris iført en rød uniform med hammer og sigd, og teksten «Kamala lover å bli en kommunistisk diktator på dag én. Kan du tro hun går med det antrekket!?». Innlegget nådde over 83,9 millioner visninger.
Kamala vows to be a communist dictator on day one. Can you believe she wears that outfit!? https://t.co/Anu9tKQHXN pic.twitter.com/ISKFXYnSon
— Elon Musk (@elonmusk) September 2, 2024
Donald Trump la ut et AI-manipulert bilde av Harris som taler til en kommunistisk forsamling, som fikk minst 81,5 millioner visninger på X. Dette var imidlertid ikke første gang dette bildet ble delt.
Påstander om at Harris er kommunist ble spesielt utbredt på nettet etter den første presidentdebatten, ifølge en rapport fra DDIA utarbeidet for BBC.
Under debatten kalte Donald Trump Kamala Harris og faren hennes for «marxister» og antydet at hun ville gjøre USA til «Venezuela på steroider» gjennom sin innvandringspolitikk.
Etter debatten begynte ordet «Marxista» å trende på sosiale medier, og antall søk etter ordet «Marxist» på Google i USA økte med 1000 % i løpet av 17 timer, skriver BBC.
Kamala Harris’ plan om å hindre «prissvindel» i supermarkeder har blitt omtalt som «kommunistisk» i spanske innlegg på sosiale medier. Musk hevdet at dette ville føre til «tomme hyller, akkurat som i Venezuela».
Les også: Kamala får kommunist-stempel selv i liberale medier etter forslag om «priskontroll»
Hennes forslag, som handler om å be handelskommisjonen undersøke prisøkninger som overstiger produksjonskostnadene, er imidlertid langt fra de omfattende prisreguleringene man ser i Cuba og Venezuela, som har blitt beskyldt for å bidra til matmangel.
Men for enkelte velgere som har flyktet fra disse landene, ligger frykten i alt som minner om politikkene fra hjemlandet.
Duke Machado, som driver en republikansk Facebook-side for latinoer i Texas kalt Latino Strikeforce, uttrykte bekymring for at Demokratene kan føre landet mot kommunisme hvis de vinner valget.
«Hvis vi ikke er forsiktige, kan vi ende opp som Cuba og Venezuela. Målet deres er å avskaffe kapitalismen,» sier han.