USAs finansminister Scott Bessent mener kampen mot Iran nå går inn i sluttfasen. I en kronikk i Financial Times skriver han at full økonomisk isolasjon kan gjøre ytterligere amerikansk maktbruk unødvendig – men advarer om at Trump vil slå raskt tilbake dersom Teheran angriper amerikanske styrker eller landene i Gulfen.
President Donald Trump har allerede varslet en massiv økonomisk offensiv mot Iran. I en fersk kronikk i Financial Times forklarer finansminister Scott Bessent hva administrasjonen mener presset skal føre til.
Bessent viser til at amerikanske militæroperasjoner allerede har svekket både Irans militære kapasitet og atomprogram. Nå mener han at tiden er kommet for å la økonomisk makt gjøre resten.
– Nå går vi inn i sluttspillet, skriver Bessent.
Han beskriver den kommende fasen som den største finansielle offensiven som noen gang er mobilisert mot en motstander.
Vil unngå mer amerikansk maktbruk
Det mest interessante i Bessents kronikk er hva han mener full økonomisk isolasjon kan oppnå.
Finansministeren argumenterer for at Trump gjør det tidligere presidenter ikke gjorde: forsøker å avslutte trusselen fra Iran fremfor å akseptere at den må håndteres fra krise til krise.
Bessent skriver at «total finansiell isolasjon» kan gjøre bruk av amerikansk militærmakt unødvendig.
Strategien er dermed å presse den iranske økonomien så hardt – og kutte så mange av forbindelsene til omverdenen – at Teheran ikke lenger har økonomisk handlingsrom til å fortsette som før.
– Teheran skal stå alene
Bessent hevder at Irans siste økonomiske livliner nå finnes i land som fortsatt kjøper og transporterer iransk olje, håndterer iranske penger eller legger til rette for handel og transport.
Han trekker blant annet frem vekslingskontorer, frihandelssoner, banker, flyforbindelser, skipsregistre og overføring av drivstoff til sjøs.
Målet til Washington etterlater liten tvil:
– Målet vårt er å kutte enhver økonomisk livline som opprettholder det tyranniske regimet, helt til Teheran står alene, skriver finansministeren.
Bessent mener land som fortsetter å hjelpe Iran, feilaktig tror det er tryggere å holde seg inne med Teheran enn å utfordre regimet.
Han advarer om at den beregningen nå kan slå tilbake.
Lokker med belønning for dem som bryter
Kronikken inneholder samtidig en gulrot til land som velger å kutte forbindelsene til Iran.
Bessent skriver at land som bryter Irans gjenværende finansielle og kommersielle forbindelser, selv vil kunne tjene på det gjennom bedre tilgang til global kapital, økt tillit til egne markeder og en sterkere posisjon i verdensøkonomien.
De som velger motsatt side, tegner han et langt mørkere bilde for.
Land som fungerer som en finansiell «pulsåre» for Iran, må ifølge Bessent regne med å dele landets isolasjon. Han skriver at det å bli et fristed for terror også innebærer å bli betraktet som en «global pariastat» av USA.
Advarer Iran mot å slå tilbake
Bessent gjør samtidig klart at Washington er forberedt på at det økonomiske presset kan føre til en militær reaksjon fra Iran.
Dersom regimets grep om makten svekkes sammen med økonomien og Teheran angriper amerikanske styrker eller nabolandene i Gulfen, lover han en kontant reaksjon.
– President Trump vil svare raskt og besluttsomt, skriver Bessent.
Dermed beskriver finansministeren en amerikansk strategi med to mulige veier mot samme mål: Washington håper økonomisk isolasjon skal gjøre ytterligere militærmakt unødvendig, men varsler samtidig at militærmakten står klar dersom Iran svarer med nye angrep.
Bessents budskap er at USA mener krigen nå har nådd et avgjørende punkt – og at neste fase først og fremst skal utkjempes med økonomiske våpen.